Trở về tuổi thơ với bánh còng - bánh cam

Mâm bánh cam, bánh còng giản dị mà thơm ngon...

 Ngày đó, mỗi khi nghe người bán cất tiếng rao ngoài đầu ngõ là tôi xin cha mẹ vài đồng lẻ để mua cho bằng được cái bánh cam hoặc bánh còng. Đó là loại bánh được làm bằng bột nếp, bột gạo (có người còn cho thêm ít khoai lang trong phần pha chế bột bánh), ở giữa có nhân (đậu xanh hấp chín tán nhuyễn với đường), được chiên vàng ruộm, trên mặt bánh được áo một lớp đường (hoặc mạch nha) ngọt lừ vàng óng và thơm nức mùi mè rang. Đặc biệt là phần nhân và phần vỏ bánh tách bạch chứ không dính vào nhau. Thường được bán chung với bánh cam là bánh còng, cũng cùng loại bột như bánh cam, nhưng được nắn thành một vòng tròn ở giữa như chữ O và không có nhân… 

Có lẽ do bánh có hình dáng gần giống với quả cam nên được gọi là bánh cam, còn bánh còng thì giống với chiếc còng đeo tay nên được gọi là bánh còng. Với lời giải thích ấy, tôi không thắc mắc gì, và cho dù người lớn có dọa “sâu ăn răng” thì tôi vẫn không ngần ngại mà từ chối món quà rong hấp dẫn này. Thích nhất là khi được cầm cái bánh cam trên tay lắc lắc để nghe tiếng nhân bánh chạy lọc xọc, lục cục bên trong. 

Ngày nay, người ta còn chế biến thêm loại bánh cam áo bên ngoài là lớp đường cát trắng, nhưng lại không hấp dẫn bằng bánh cam đường mạch nha. Miếng bánh cam mạch nha khi cắn vào sẽ nghe tiếng lớp mạch nha vỡ ra giòn tan, tiếp theo là tiếng bột giòn rụm, thơm nức mùi mè beo béo và trong cùng là nhân đậu xanh ngọt mềm…

Bánh cam, bánh còng từ lâu đã trở thành món ăn mang đậm dấu ấn tuổi thơ của tôi và món ăn vặt quen thuộc của người miền Tây sông nước, khắp các ngõ xóm, đường phố bạn cũng có thể bắt gặp các cô các bà, các chị với chiếc nón lá, mâm bánh cam, bánh còng cùng với tiếng rao thân thương: “Ai ăn bánh cam, bánh còng hôn...”

Nhớ vị ngọt, cái bánh xưa, Nhớ hình bóng mẹ nắng mưa tảo tần.

Trọng Nghĩa